Esquisto de Burgess

Parque de las Montañas Rocosas Canadienses
Patrimonio de la Humanidad de la Unesco
Lutitas de Burgess.
Localización
País	Canadá Canadá
Coordenadas	51°26′00″N 116°28′01″O / 51.4333, -116.467
Datos generales
Tipo	Natural
Criterios	vii, viii
Identificación	304
Región	Europa y América del Norte
Inscripción	1984 (VIII sesión)
Extensión	1990
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Burgess Shale
Esquisto de Burgess
Preservación Biota Historia
Geología y localidades	Ver lista Formación Stephen Escarpe Cathedral Cantera de Walcott (conteniendo el Yacimiento de Filópodos) Yacimiento de trilobites de Mount Stephen Odaray Mountain Glaciar Stanley
Taxones	Ver lista Marrella Radiodontos Halwáxidos Opabinia Odontogriphus
Organismos clave	Ver lista Biota del periodo Ediacárico Kimberella Vernanimalcula Tipo Burgess Marrella Radiodontos Halwáxidos Opabinia Odontogriphus Pequeños fósiles con concha Helcionéllidos
Conceptos evolutivos	Ver lista Conceptos Explosión cámbrica Tendencias Revolución del substrato cámbrico Temas Cladística Evolución convergente Tronco principal y grupos terminales
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El esquisto de Burgess o, más correctamente, las lutitas de Burgess (en inglés: Burgess Shale) es el nombre de una formación geológica célebre por sus fósiles, ubicada en las inmediaciones del collado de Burgess, en el parque nacional Yoho de la provincia de Columbia Británica, en Canadá. El yacimiento original fue descubierto en 1909 por el paleontólogo Charles Walcott, y desde entonces se han ido encontrando nuevos afloramientos. Concretamente, en febrero de 2014 se comunicó el descubrimiento de otro yacimiento en el parque nacional Kootenay, a unos 42 km al sur de la primera localización.^[1]​

Las lutitas de Burgess son conocidas por su riqueza en vestigios de animales invertebrados del período Cámbrico Medio (cerca de 505 millones de años de antigüedad). Este yacimiento provee una imagen única de la vida oceánica en un período en el que las criaturas vertebradas no habían hecho todavía su aparición, y del que no abundan los restos fósiles.

Se cree que este yacimiento de fósiles se debe al enterramiento súbito de organismos invertebrados (en posición de vida) por flujos de arcilla en un ambiente de marisma somera. Esto provocó que se conservaran una gran cantidad de fósiles que normalmente no se preservan debido a la ausencia de caparazón mineralizado (como celentéreos o moluscos sin concha).

Otra cosa que es especialmente notable en el conjunto de restos encontrados en las lutitas de Burgess, es la presencia de criaturas que no pertenecen a ningún filo conocido en el presente.

En 1980, las lutitas de Burgess fueron declaradas individualmente como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco; y a partir de 1990 quedaron incluidas en el llamado Parque de las Montañas Rocosas Canadienses.^[2]​

1. ↑ Caron, J.B.; Gaines, R.; Aria, C.; Mángano, M.G.; Streng, M. (2014). «A new phyllopod bed-like assemblage from the Burgess Shale of the Canadian Rockies». Nature Communications 5 (3210). doi:10.1038/ncomms4210. 
2. ↑ «Canadian Rocky Mountain Parks». UNESCO Culture Sector. Consultado el 18 de enero de 2013.